Informatikmaterialien  von Tino Hempel

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Grundbegriffe 
Entität und Attribut

Definitionen

In einer Datenbank werden Informationen über interessierende Objekte gespeichert. Diese werden Entitäten genannt und können z. B. eine Person, ein Subjekt, ein Ereignis, ein Prozess oder ein Begriff sein. 

Eine Entität ist ein eindeutig identifizierbares Objekt oder ein eindeutig identifizierbarer Sachverhalt der realen Welt oder der Vorstellungswelt.

Beispiele: Karl Meier, Kinderfahrrad der Marke Mucki, Nichtversetzung von Karl Meier, Computer Zuse Z3

Die Entität wird durch ihre Attribute/Eigenschaften bestimmt. Die bei einer bestimmten Entität auftretenden Werte sind Attributwerte. 

Entität: Karl Meier; 
Attribute: Name, Vorname, Wohnort, Schule, Klasse, ... 
Attributwerte: Meier, Karl, Hohenwulsch, Grundschule, 3a, ...

Ein Wert ergibt nur zusammen mit seinem Attribut eine eindeutige Aussage über die Entitätseigenschaft. Ein Attribut kann zu einem Zeitpunkt auch keinen Wert besitzen, weil es nicht bekannt ist. Man bezeichnet diesen Wert dann als Nullwert. 

Beispiele: Martin kann sowohl zum Attribut Vorname als auch zum Attribut Name gehören; 
eine Telefonnummer kann z. B. nicht bekannt sein und deshalb ein Nullwert sein

Nullwerte sind darstellbar und durchaus zulässige Objektbeschreibungen. Sie lassen aber keine eindeutige Datenauswertung mehr zu!

Klassenbildung: Ein Entitätstyp ist eine abstrakte Beschreibung einer Menge von Entitäten mit gleichen Attributen. Die Beschreibung enthält einen Typnamen und eine Menge von Attributen. Eine Entität ist ein eindeutig identifizierbares Element des Entitätstyps.

Karl Meier könnte die Entität des Entitätstyps Schüler sein. Seine Attribute Name und Vorname werden durch die Werte Meier bzw. Karl belegt. 

Darstellungen

Ein Entitätstyp wird durch die Angabe des Namens und der Attribute vollständig beschrieben. Dabei werden die Bezeichner der Attribute in Klammern hinter den Namen des Entitätstyps gesetzt. 

Schüler (Name, Wohnort, Schule, Klasse, ...) 

Konkrete Angaben der Entitäten werden, wie für Objekte üblich, mit der Punktnotation geschrieben.

Schüler.Name = Meyer

In der grafische Notation im Entity-Relationship-Diagramm (ER-Diagramm)wird der Entitätstyp als bezeichnetes Rechteck dargestellt. Seine Attribute werden i. d. R. durch Kreise oder Ellipsen dargestellt, die eine Verbindung zum Entitätstyp haben. Alternativ wird auch die Darstellung des Entitätstyps als Klasse im UML-Klassendigramm genutzt.

Besonderheiten bei Attributen:

• Ein Attribut kann zusammengesetzt sein. So besteht die Anschrift aus verschiedenen Bestandteilen (PLZ, Ort, Straße, Hausnummer). In diesem Fall wird in der grafischen Darstellung vom Attribut Anschrift aus die weiteren Attribute angefügt.
• Es gibt auch Attribute, die mehrere Werte annehmen können. Das Attribut Unterrichtsfach für einen Lehrer kann einen, zwei oder mehr Eintragungen haben, je nach dem, wie viele Fächer die Lehrkraft unterrichtet. Solche Attribute werde in der grafischen Darstellung doppelt umrandet.
• Attribute, die aus anderen berechnet werden können, bezeichnet man als abgeleitet. Sie werden gestichelt umrandet dargestellt.

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